
Primeiro monoplano de asa baixa do Exército Imperial Japonês, foi produzido sem interrupções
entre 1937 e 1940. Era o mais manobrável caça de sua época, mas se mostrou lento, pouco blindado e armado diante dos caças
soviéticos. Enfrentou também os caças chineses nos céus da Ásia, serviu na Força Aérea da Manchúria e na época
do ataque a Pearl Harbor superou numericamente qualquer outro caça japonês.
Ficou na linha de frente durante
todo o 1° ano da Guerra do Pacífico, recebendo pelos Aliados o codinome "Nate". Ao final da guerra as unidades
remanescentes foram utilizadas em ataques suicidas contra a frota inimiga.